El año más corto - José María Barja Pérez

José María Barja Pérez

Incluso para los anglosajones cultos es poco conocido que el año 1751 fue el más corto de su historia, seguido por el año 1752 que, aunque bisiesto, solo tuvo 355 días. Como se detalla en www.cslib.org/CalendarChange.htm, un acta del Parlamento inglés de 1750 determinó que no sólo había que abandonar el viejo calendario juliano para adoptar el New Style (eufemismo para el papista calendario gregoriano), sino también fijó el comienzo del año como hacía el resto del mundo, el 1/enero en lugar del 25/marzo Lady Day (la Anunciación).

    Nos sigue sorprendiendo que durante 170 años la fecha a uno y otro lado del Canal de la Mancha fuese diferente en 10 días e incluso, entre el 1/enero y el 25/marzo, difiriese en el número del año. Aunque trataban de aliviarlo poniendo una “fecha doble”, cuesta entender como en las relaciones comerciales lograban comunicar que, por ejemplo, la fecha March 22, 1631/2 correspondía al 1/abril/1632.

Datos:

•     La revista Investigación y Ciencia de este mes de julio/2013 incluye un artículo «Thomas Bayes y las sutileza de la estadística» en donde, al estudiar la lápida de su tumba que refleja que murió el 7/abril/1761 a los 59 años, trata de calcular cual fue su año de nacimiento dado que fue contemporaneo de ese cambio de calendario en all his Majesty’s British dominions.

•     Es todavía aleccionador el Calendar (New Style) Act 1750 sobre los detalles del nuevo calendario (www.legislation.gov.uk/apgb/Geo2/24/23/contents), comenzando por su subtí-tulo «An Act for regulating the Commencement of the Year, and for correcting the Calendar now in use». Por ejemplo expone la necesidad del cambio por el desfase evidente en la fecha de la Pascua, calculada según la regla incluida en el Book of Common Prayer of the Church of England, e incluye tablas para su cálculo desde el 1800 hasta 8500 y más allá.

•     También detalladamente explica que 1800, 1900, 2100, 2200, 2300 y «any other hundredth years of our Lord which shall happen in time to come, except only every fourth hundredth year of our Lord» no serán bisiestos, pero sí lo serán 2000, 2400, 2800 y «and every other fourth hundredth year of our Lord from the said year of our Lord two thousand inclusive».

•     El primer cambio en el calendario del Reino Unido y sus colonias se produce en 1751, que se inició el 25/marzo y en el cual al 31/diciembre le siguió el 1/enero/1752; así ese año duró 282 días. A su vez en el año bisiesto 1752, al miércoles 2/septiembre le siguió el jueves 14/septiembre, con lo cual su duración fue de 355 días.

•     Un vestigio de la antigua fecha de inicio de año se conserva en el Reino Udido: el año fiscal para los contribuyentes individuales comienza el 6/abril, esto es, el Lady Day ajustado por los días eliminados en el cambio de calendario.

•    En una interesante web dedicada a Rusia se incluye una página dedicada a explicar el oxímoron Antiguo Año Nuevo (russiapedia.rt.com/of-russian-origin/old-style-and-new-style/) que, aunque no es oficial, celebran muchos rusos el 13/enero de cada año desde 1918. Lo que recuerda es el antiguo calendario juliano que, en el uso civil fue reemplazado ese año por el gregoriano, pero continúa siendo empleado por las iglesias ortodoxas rusa y griega (de hecho Grecia no adoptó el New Style hasta 1923).

•    En el reciente tricentenario de la firma del tratado de Utrech entre España y el Reino Unido no fue debatida la fecha del documento, 13/julio/1713. Un simple vistazo a la Wikipedia (en.wikipedia.org/wiki/Treaty_of_Utrecht) muestra que las confusiones de fechas siguen presentes: aparece como fecha de firma el 11/abril (que corresponde al tratado entre Reino Unido y Francia) aunque incluye una imagen de la portada de una edición en latín e inglés del tratado. Ahí se dice que fue «Concluded at Utrecht the 2 / 13 Day of July, 1713», lo cual es un buen ejemplo de como se escribía una fecha simultáneamente en Old / New Style.
 
El 25/julio, oficialmente Día Nacional de Galicia (recogiendo el Día da Patria que en 1920 proclamaron las Irmandades da Fala) se realiza el Voto de Santiago, desde su renovación por el rey Felipe IV en 1643 (abolido en 1808 por el Estatuto de Bayona). El 26/julio en Haití es Gran'Délai et Gran'Aloumandia (una fiesta del culto vudú, asociado a Santa Ana); en Cuba, Día de la Rebeldía Nacional, recordando el asalto al Cuartel de Moncada en 1953; además es el Día de la Independencia en Liberia (1847) e Islas Maldivas (1965). Como cuarto domingo de julio, el 28/julio es Parent's Day; además es el Día de las Instituciones en Cantabria (constitución de la Provincia de Cantabria por la unión de los Nueve Valles en 1778) y es en Perú, Día de la Independencia (1821). El 30/julio es la fiesta nacional en Marruecos, Fiesta del Trono (ocupado desde 1999 por Mohamed VI) y en Vanuatu celebran su Día de la Independencia (1980). Aún al terminar julio/2013, al mes de Ramadán/1434 le quedan siete días más.